广东石湾陶器，已有悠久的历史，据考古资料证实，至少在唐、宋时就有陶瓷的生产，到了明、清两代更是兴隆昌盛，石湾艺术陶器亦在此时异军突起，“旁及海内外”。明至清以仿钧著称，世称“广钧”和“佛山钧”。
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明清时期，作为民窑的石湾陶业进入繁荣发展时期。不仅满足民用，部分精品曾走进皇宫。《佛山历史文化丛书》第二辑出版书目《石湾窑的研究》介绍了故宫博物院现藏的82件清宫旧藏石湾窑器藏品，其中分为器皿类和陶塑类，不仅分布在紫禁城还有颐和园等皇家主要地方，这些历史事实说明石湾陶艺的辉煌历史。
《石湾窑的研究》作者纪文瑾写到，明清代是石湾窑的鼎盛时期，特别是清初康熙朝以来，广州是中国对外贸易的主要港口，佛山则是繁华的商贸重镇，重要的地理环境对石湾制陶业有很大的刺激和促进。
随着国内外市场对陶器需求量的大幅度增加，石湾窑制陶业生产体系不断扩大和完善，生产的规模越来越大，园林建筑陶塑和公仔类陶塑异军突起，烧制技术达到了炉火纯青的地步，制陶生产进入全盛时期。
清代，石湾窑陶器制品或作为“钧釉”或“哥窑”制品入到清宫。据统计，故宫博物院现藏有82件清宫旧藏石湾窑器藏品，这批石湾窑陶器可分器物和陶塑两大类，其中器物类藏品中以瓶式居多，有梅瓶、长颈瓶、盘口瓶、琮式瓶、胆式瓶、兽耳瓶、环耳瓶、贯耳瓶、莲瓣式瓶等多种，其他陈设和文房用器还有大缸、三足炉、兽耳炉、牛式花插、象式花插、四孔方花插、渣斗、花瓣式洗、水丞、水注等。器型无论大小，均制作得规整严谨。旧藏石湾窑陶塑均为清宫佛堂内供奉的神佛造像，特别是原供奉在紫禁城御花园千秋亭一佛龛内的36尊罗汉坐像，形象塑造生动，是研究清早期石湾窑人物塑像的珍贵实物资料。
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